Orang sering membahas lemak tubuh dari sudut pandang penampilan, namun para ilmuwan mengatakan lokasi lemak dalam tubuh mungkin lebih penting daripada kuantitasnya. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti fokus pada lemak visceral, sejenis lemak yang disimpan jauh di dalam perut, di sekitar organ dalam. Berbeda dengan lemak subkutan, yang terletak di bawah kulit, lemak visceral aktif secara metabolik dan berhubungan dengan berbagai masalah kesehatan. Para ahli mencatat bahwa memahami perbedaan antara lemak visceral dan subkutan sangat penting untuk-kesehatan jangka panjang dan pencegahan penyakit.
Apa itu Lemak Visceral?
Lemak visceral, disebut juga lemak tersembunyi, mengelilingi organ vital seperti hati, pankreas, dan usus. Meskipun lemak visceral penting untuk melindungi organ, kelebihan lemak visceral dapat mengganggu fungsi hormonal dan metabolisme normal.
Sebaliknya, lemak subkutan terletak di bawah kulit-lemak yang bisa Anda cubit di lengan, kaki, atau perut. Meskipun terlalu banyak lemak subkutan juga dapat menyebabkan masalah kesehatan, lemak subkutan secara umum dianggap kurang berbahaya dibandingkan lemak visceral.
Peneliti menjelaskan bahwa perbedaan utama terletak pada cara kerja lemak ini di dalam tubuh. Lemak visceral seperti organ yang berdiri sendiri, melepaskan hormon, zat inflamasi, dan bahan kimia yang mempengaruhi seluruh tubuh.
Mengapa Lemak Visceral Lebih Berbahaya
1. Terkait dengan Gangguan Metabolik
Salah satu kekhawatiran terbesar tentang lemak visceral adalah hubungannya dengan penyakit metabolik. Penelitian telah menunjukkan bahwa tingginya kadar lemak visceral terkait dengan resistensi insulin, yang dapat menyebabkan diabetes tipe 2. Lemak visceral melepaskan asam lemak dan molekul inflamasi, sehingga mempersulit tubuh mengatur kadar gula darah.
Seiring waktu, hal ini meningkatkan risiko sindrom metabolik. Sindrom metabolik adalah sekelompok kondisi yang mencakup tekanan darah tinggi, gula darah tinggi, kolesterol abnormal, dan peningkatan lingkar pinggang.
2. Peningkatan Resiko Penyakit Jantung
Lemak visceral terkait erat dengan penyakit kardiovaskular. Para ahli mencatat bahwa hal ini terjadi karena lemak visceral memperburuk peradangan dan berdampak negatif pada kadar kolesterol dan tekanan darah.
Bahan kimia inflamasi yang dilepaskan oleh lemak visceral secara bertahap dapat merusak pembuluh darah sehingga meningkatkan risiko aterosklerosis. Aterosklerosis mengacu pada penyempitan dan pengerasan arteri. Hal ini meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke.
3. Mempengaruhi Fungsi Hati
Alasan lain mengapa lemak visceral dianggap berbahaya adalah dampaknya terhadap fungsi hati. Lemak visceral mengalir ke vena portal, yang langsung membawa darah ke hati. Ini berarti hati terpapar asam lemak konsentrasi tinggi dan zat inflamasi yang dilepaskan oleh lemak visceral.
Proses ini dapat menyebabkan penyakit hati berlemak non-alkohol (NAFLD), suatu kondisi ketika lemak menumpuk di hati dan memengaruhi fungsinya. Jika tidak terkontrol, perlemakan hati dapat berkembang menjadi peradangan hati dan menyebabkan kerusakan jangka panjang.
4. Meningkatkan Peradangan Kronis
Berbeda dengan lemak subkutan, lemak visceral menghasilkan sitokin inflamasi dalam jumlah besar. Peradangan kronis kini dianggap sebagai faktor utama dalam banyak penyakit, termasuk penyakit jantung, diabetes, dan kondisi-tertentu yang berkaitan dengan usia.
Karena lemak visceral meningkatkan peradangan sistemik, hal ini dapat mempercepat-masalah kesehatan terkait usia dan mengurangi kesehatan metabolisme secara keseluruhan.
Para ahli mencatat bahwa lemak visceral dan lemak subkutan berbeda secara signifikan dalam hal lokasi, visibilitas, dan efek kesehatan. Lemak visceral terutama disimpan di sekitar organ dalam, biasanya tidak terlihat dengan mata telanjang, namun memiliki aktivitas hormonal yang tinggi dan berkaitan erat dengan risiko berbagai penyakit; sedangkan lemak subkutan terletak di bawah kulit, biasanya terlihat atau terjepit, dan aktivitas metabolisme serta risiko kesehatannya relatif rendah. Para ahli menekankan bahwa meskipun kedua jenis lemak tersebut dapat menimbulkan dampak buruk bagi kesehatan jika berlebihan, lemak visceral dianggap menimbulkan risiko lebih besar karena perannya yang lebih aktif dalam regulasi hormon, respons peradangan, dan metabolisme.
Penyebab Lemak Visceral
Beberapa faktor dapat menyebabkan penumpukan lemak visceral:
Diet tinggi-kalori
Asupan gula berlebihan
Kurangnya olahraga
Stres kronis
Tidur Tidak Cukup
Perubahan hormonal
Penuaan
Faktor genetik
Stres mungkin memainkan peran yang sangat penting. Ketika tubuh memproduksi kortisol (hormon stres) dalam jumlah tinggi, lemak cenderung disimpan di perut sebagai lemak visceral.
Bagaimana Mengukur Lemak Visceral
Karena lemak visceral tersembunyi jauh di bawah kulit, maka lemak ini tidak dapat diukur hanya dengan melihat ke cermin. Namun, para ahli kerap menggunakan lingkar pinggang sebagai indikator sederhana.
Pedoman umum merekomendasikan:
Pria: Lingkar pinggang yang melebihi 102 cm (40 inci) mungkin mengindikasikan kelebihan lemak visceral.
Wanita: Lingkar pinggang yang melebihi 88 cm (35 inci) mungkin mengindikasikan kelebihan lemak visceral.
Pencitraan medis, seperti CT scan atau MRI, dapat mengukur lemak visceral dengan lebih akurat, namun ini biasanya digunakan dalam penelitian atau pengaturan klinis daripada dalam pemeriksaan kesehatan rutin.
Cara Mengurangi Lemak Visceral
Kabar baiknya adalah lemak visceral merespons perubahan gaya hidup dengan baik. Para ahli mengatakan strategi berikut ini termasuk yang paling efektif:
1. Olah Raga Teratur
Latihan aerobik seperti jalan kaki, lari, bersepeda, dan berenang telah terbukti mengurangi lemak visceral. Latihan kekuatan juga membantu meningkatkan metabolisme dan mengurangi penumpukan lemak.
2. Pola Makan Sehat
Pola makan yang kaya akan makanan berikut dapat membantu mengurangi lemak visceral: sayuran, buah-buahan, biji-bijian, protein tanpa lemak, dan lemak sehat. Sangat penting untuk mengurangi asupan gula, karbohidrat olahan, dan makanan olahan.
3. Meningkatkan Tidur
Kurang tidur dikaitkan dengan penambahan berat badan dan penumpukan lemak visceral. Kebanyakan orang dewasa membutuhkan 7-9 jam tidur per malam untuk menjaga kesehatan metabolisme tetap optimal.
4. Mengelola Stres: Stres kronis meningkatkan kadar kortisol, yang mendorong penyimpanan lemak visceral. Teknik manajemen stres seperti meditasi, olahraga, dan pelatihan relaksasi mungkin bisa membantu.
Kontrol Medis
Dalam beberapa kasus, dokter mungkin menggunakan cara medis untuk membantu mengurangi lemak visceral. Misalnya, Tesamorelin (TH9507) adalah peptida sintetik yang termasuk dalam kelas analog hormon pertumbuhan-releasing hormone (GHRH), yang merangsang tubuh untuk mengeluarkan hormon pertumbuhan (GH), sehingga memengaruhi metabolisme lemak. Penelitian telah menunjukkan bahwa hal ini terutama mengurangi lemak perut visceral dan telah menarik perhatian dalam penelitian metabolisme dan anti-penuaan. Karena strukturnya yang dimodifikasi, ia lebih stabil di dalam tubuh dan dapat menghasilkan efek stimulasi-hormon pertumbuhan yang lebih berkelanjutan. Saat ini, penggunaan Tesamorelin yang disetujui secara medis terutama untuk mengobati gangguan metabolisme lipid terkait HIV, terutama pada pasien yang memiliki akumulasi lemak visceral perut yang tidak normal setelah terapi antivirus jangka panjang. Penelitian telah menemukan bahwa ini memiliki nilai penelitian tertentu dalam mengurangi lemak visceral, meningkatkan indikator metabolisme, dan mengurangi risiko kardiovaskular.
Mengapa Lemak Visceral Semakin Menjadi Masalah Kesehatan
Pakar kesehatan mengatakan bahwa lemak visceral menjadi semakin umum karena faktor gaya hidup modern seperti gaya hidup yang kurang gerak, pola makan{0}kalori tinggi, dan peningkatan tingkat stres. Bahkan orang dengan berat badan normal pun mungkin memiliki kelebihan lemak visceral, suatu kondisi yang kadang-kadang disebut sebagai “terlalu kurus di luar, terlalu gemuk di dalam” (TOFI). Artinya, seseorang mungkin terlihat langsing namun tetap menghadapi risiko lebih tinggi terkena penyakit metabolik akibat lemak tersembunyi di sekitar organ tubuhnya. Meskipun banyak orang fokus pada berat badan dan penampilan, para ahli menekankan bahwa lokasi penyimpanan lemak mungkin lebih penting daripada jumlah total lemak. Lemak visceral yang disimpan jauh di perut lebih berbahaya dibandingkan lemak subkutan karena mempengaruhi hormon, peradangan, dan fungsi organ. Kabar baiknya adalah lemak visceral dapat dikurangi melalui perubahan gaya hidup seperti olahraga teratur, pola makan sehat, kualitas tidur yang lebih baik, dan manajemen stres. Seiring dengan berlanjutnya penelitian, para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang pengaruh lemak visceral terhadap kesehatan-jangka panjang dan mengapa mengurangi lemak tersembunyi dapat menjadi salah satu langkah paling penting dalam mencegah penyakit kronis.